Sul-Americana: os quatro brasileiros que decidem em casa

A semana que separa quatro clubes brasileiros das oitavas da Sul-Americana começa nesta terça-feira e se estende até quinta. Santos, Vasco, Red Bull Bragantino e Grêmio jogam a partida de volta dos playoffs em casa, na ordem em que a Conmebol distribuiu o calendário, e apenas um deles chega com a tranquilidade de quem já resolveu quase tudo fora.

O sorteio foi generoso com os brasileiros ao dar a todos o mando na volta. A ida, nem tanto: das quatro viagens, uma virou goleada, duas terminaram empatadas e uma acabou em derrota na altitude.

Santos abriu a maior vantagem da rodada

O Santos fez o que precisava no dia 21, no Estádio Misael Delgado, em Valencia. Bateu a Universidad Central por 4 a 1, com gols de Gabriel Bontempo, Gabriel Menino, Thaciano e Rony, e transformou a volta em formalidade administrável. Maicol Ruiz descontou para os venezuelanos.

A vantagem de três gols permite ao time de Cuca perder por até dois na Vila Belmiro e ainda assim avançar. O jogo é nesta terça, 28, às 21h30 de Brasília, com transmissão de SBT, ESPN e Disney+.

Para um clube que ocupa a 14ª posição do Brasileirão com 22 pontos — o mesmo que o Grêmio, quatro à frente do Z4 —, a competição continental deixou de ser um bônus e virou a parte mais saudável da temporada. O empate em 2 a 2 com a Chapecoense na rodada 20, que analisamos aqui, mostrou o tamanho da irregularidade que a Vila precisa esconder pelo menos até quinta.

Vasco e Bragantino chegam com tudo aberto

O Vasco empatou por 2 a 2 no Atanasio Girardot, na estreia do técnico Pedro Emanuel. Montaño marcou para o Independiente Medellín e Claudio Pol Spinelli deixou tudo igual na reta final, num jogo que teve ainda um gol contra na conta colombiana. O resultado não define nada: quem vencer em São Januário, nesta quarta, 29, às 19h, avança. A ESPN e o Disney+ transmitem.

Aqui vale a lembrança de regulamento que custa caro a quem esquece: a Conmebol aboliu o critério de gol fora de casa em 2021. Os dois gols marcados na Colômbia valem exatamente o que valeriam em casa. Novo empate no agregado, e a vaga sai nos pênaltis, sem prorrogação.

O Bragantino vive a versão mais silenciosa do mesmo problema. Empatou sem gols com o Sporting Cristal no Estádio Nacional, em Lima, e recebe os peruanos também na quarta, às 21h30, pelo Paramount+. Um 0 a 0 em casa manda a decisão para os pênaltis — o pior desfecho possível para o único dos quatro que está bem no Brasileirão, na quinta colocação com 31 pontos.

O Grêmio é o único que precisa virar

O caso gaúcho é o mais delicado. O Grêmio perdeu por 3 a 2 para o Bolívar em La Paz, no Hernando Siles, a mais de 3.500 metros de altitude. Cauteruccio, Robson e Asprilla marcaram para os bolivianos; Villasanti e Tetê responderam pelo time de Porto Alegre.

O saldo é de um gol, o que significa que uma vitória simples por 1 a 0 empata o agregado e leva a decisão aos pênaltis. Vencer por dois de diferença resolve em tempo normal. A partida é na quinta, 30, às 19h, na Arena, com Paramount+.

O contexto pesa: o Grêmio ultrapassou o Internacional no Brasileirão graças ao 1 a 1 com o Fluminense no domingo e ocupa a 15ª posição, com 22 pontos, apenas um acima da zona de rebaixamento. A degradação simultânea das duas forças gaúchas tornou a Sul-Americana um dos poucos caminhos que ainda oferecem alguma coisa boa em 2026.

Uma competição que virou rota de fuga

Três dos quatro brasileiros nesta fase — Santos, Vasco e Grêmio — estão entre o 14º e o 17º lugares do Brasileirão. É um dado que muda o peso do torneio. A Sul-Americana deixou de ser o prêmio de consolação de quem não foi à Libertadores e passou a ser a única prateleira em que esses elencos ainda podem colocar alguma coisa.

O Vasco, 17º colocado com 21 pontos, ainda tem a Copa do Brasil pela frente — enfrenta o Fluminense nas oitavas em agosto, no confronto já detalhado na tabela do torneio. Mas a semana que começa agora tende a definir muito mais do que uma vaga: define se agosto será um mês de três frentes ou de sobrevivência em uma só.

Entre terça e quinta, quatro noites vão dizer quantos brasileiros seguem vivos no torneio continental. Pela lógica dos placares da ida, o Santos tem a rota mais curta. Os outros três vão precisar de noventa minutos inteiros — e, possivelmente, de pênaltis.