Thiago Almada acerta com o River, e o Flamengo tenta atravessar

Enquanto veste a camisa da Argentina em pleno mata-mata de Copa do Mundo, Thiago Almada já tem meio pé de volta na América do Sul. O meia-atacante de 25 anos, hoje no Atlético de Madrid, acertou os termos de um retorno ao continente com o River Plate — e a novela ganhou um capítulo brasileiro quando o Flamengo decidiu, na última hora, tentar atravessar o negócio.

É o tipo de folhetim que o mercado da bola adora: um campeão do mundo de 2022 em busca de minutos, um gigante argentino que se movimentou primeiro e um clube carioca com o cofre mais cheio querendo furar a fila. Tudo isso com o próprio jogador ainda concentrado nos Estados Unidos, longe das mesas de negociação.

O acordo que o River costurou primeiro

A informação que ancora toda a história veio da própria diretoria do River Plate, que confirmou à agência Reuters ter chegado a um entendimento tanto com o Atlético de Madrid quanto com o atleta. "Chegamos a um acordo com o Atlético e com o Thiago", admitiu a fonte, ressalvando que o anúncio oficial só sairá após o fim da Copa do Mundo.

Os números que circulam falam em torno de US$ 20 milhões por 50% dos direitos econômicos de Almada. Para o River, é a chance de repatriar um nome de peso; para o jogador, a promessa de algo que faltou na Europa: sequência. Em uma temporada e meia dividida entre Lyon e Atlético, o argentino somou apenas três gols e uma assistência em pouco mais de 1.300 minutos de La Liga — pouco para quem chegou ao Wanda Metropolitano com etiqueta de 30 milhões de euros.

Por que o Flamengo entrou na dança

Foi justamente essa lentidão para fechar o anúncio que abriu a brecha. Reportagens de veículos como Lance! e Gazeta Esportiva mostram que o Flamengo entrou em contato com o estafe do jogador para conhecer as condições e montou uma estratégia para tentar viabilizar a contratação antes que o River bata o martelo.

O trunfo rubro-negro é financeiro. A negociação com o Atlético esbarra em um banco norte-americano que participa da operação e exige garantias rígidas para liberar a venda; como os argentinos pretendem parcelar o pagamento, a burocracia trava tudo. O Flamengo, com mais fôlego de caixa, teria condições de oferecer uma proposta com menos parcelas e garantias mais robustas — exatamente o que agradaria ao banco e ao clube espanhol.

O detalhe que joga contra o Rio de Janeiro é a vontade do atleta. O estafe de Almada sempre sinalizou que a prioridade era seguir na Europa; ao aceitar o River, o jogador já abriu mão desse plano em nome da regularidade. Convencê-lo a trocar Buenos Aires por outro destino sul-americano é uma conversa que ainda nem começou de verdade.

Um velho conhecido do Brasil

Se o desfecho for rubro-negro, o Flamengo não estará apostando no escuro. Almada conhece — e bem — o futebol brasileiro: foi peça central do Botafogo campeão da Libertadores e do Brasileirão em 2024, antes de a temporada mágica render a transferência para o Lyon e, na sequência, ao Atlético. O Alvinegro faturou cerca de US$ 21 milhões na venda à Europa, prova de que o passe do argentino nunca foi barato.

O momento também pesa. Almada é titular da Argentina de Lionel Scaloni nesta Copa e entra em campo já nesta quarta pela semifinal contra a Inglaterra, um palco que só valoriza o passe de quem estiver na vitrine. Não à toa, o nome dele aparece com destaque entre os convocados argentinos para o Mundial de 2026.

O que esperar pela frente

Nada deve se resolver antes do apito final da seleção argentina no torneio — tanto River quanto Flamengo sabem que mexer com a cabeça de um jogador em plena semifinal é receita para desgaste. A janela brasileira de transferências, aliás, só abre em 20 de julho, um dia após a final da Copa, o que dá ao Flamengo uma pequena janela de manobra para transformar interesse em proposta formal.

Por ora, o cenário é de um acordo encaminhado com o River e uma sondagem séria do Flamengo, que precisará de mais do que dinheiro para virar o jogo: terá de convencer o próprio Almada. É um roteiro parecido com o que outros clubes brasileiros vêm vivendo neste recesso do Mundial, como o São Paulo, que fechou a contratação do zagueiro Domingos Duarte enquanto o Brasileirão não volta. A diferença é que, aqui, o alvo ainda está em campo — e cada boa atuação argentina encarece a disputa.

Fontes: CNN Brasil, Lance! e Gazeta Esportiva.