Portugal x Croácia na Copa 2026: Ronaldo encara Modric

Existe uma categoria de jogo que o calendário não devolve. Portugal x Croácia, nesta quinta-feira em Toronto, é um deles: pela primeira vez as duas seleções se cruzam numa Copa do Mundo, e o cenário emoldura duas despedidas que o futebol vinha adiando. De um lado, Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, o primeiro homem a marcar em seis edições diferentes de Mundial. Do outro, Luka Modric, aos 40, jogando o que quase certamente é o último grande torneio de uma carreira que já mora nos livros. Os 16-avos de final entregaram o duelo que qualquer roteirista pediria.

Ficha técnica

Jogo	Portugal x Croácia
Competição	Copa do Mundo 2026 — 16-avos de final
Data	Quinta-feira, 2 de julho de 2026
Horário	20h (Brasília)
Local	BMO Field, Toronto (Canadá)
Onde assistir	CazéTV (YouTube, gratuito)

Vale o aviso de serviço: este não é jogo de TV aberta. A CazéTV segurou os direitos de streaming e transmite os 104 jogos do Mundial de graça pelo YouTube, e Portugal x Croácia caiu exatamente na grade exclusiva do canal. Globo e SBT ficam de fora desta partida.

Portugal chega irritado com o próprio talento

Segundo colocado do Grupo K, Portugal terminou a primeira fase com a sensação incômoda de quem tem material de sobra e ainda não montou o quebra-cabeça. A goleada de 5 a 0 sobre o Uzbequistão, com a dobradinha de Ronaldo que selou o recorde das seis Copas, prometia uma seleção lançada. Mas o empate sem gols com a Colômbia na rodada decisiva devolveu Portugal ao chão: os colombianos ficaram com a liderança e a invencibilidade, enquanto a equipe de Roberto Martínez avançou em segundo, com cinco pontos e um Cristiano apagado.

O problema português nunca foi o elenco. É a arte de encaixá-lo. Bruno Fernandes, Vitinha e João Neves formam um meio-campo que qualquer país invejaria; Rafael Leão e Francisco Conceição dão largura e um pé de desequilíbrio; Nuno Mendes ataca a lateral como poucos no mundo. A pergunta que persegue Martínez é a de sempre — como fazer tudo isso girar em torno de um camisa 7 que ainda quer ser o centro de gravidade, tema que já rendeu a discussão sobre a última dança de Cristiano Ronaldo neste Mundial.

A Croácia de Modric não sabe morrer

Do outro lado vem aquela velha conhecida das noites longas de Copa. A Croácia se classificou em segundo no Grupo L, com seis pontos, carimbando a vaga ao bater Gana por 2 a 1 na rodada final — jogo em que Modric, recém-chegado à marca de 200 partidas pela seleção, foi mais uma vez o metrônomo. Antes disso, o 1 a 0 magro sobre o Panamá já tinha mostrado a receita croata: pouco brilho, muito controle e a certeza de que, no detalhe, a experiência decide.

É uma seleção que envelheceu sem perder identidade. Kovacic e Modric ainda ditam o compasso; Gvardiol dá saída de bola de zagueiro moderno; Perisic, eterno, insiste em aparecer nos momentos certos. Terceira colocada em 2022 e vice em 2018, a Croácia transformou o mata-mata num habitat natural — e ninguém no vestiário adversário esquece disso.

Escalações prováveis de Portugal x Croácia

PortugalPortugal — provável

4-3-3

CroáciaCroácia — provável

4-3-3

As escalações são prováveis: tanto Martínez quanto Zlatko Dalic costumam confirmar o time entre 30 e 60 minutos antes do apito. A dúvida portuguesa mais quente segue sendo o peso do ataque — se Ronaldo abre espaço para Leão e Conceição correrem, ou se a equipe volta a orbitar demais o camisa 7.

Um reencontro que a Eurocopa consagrou

Portugal e Croácia nunca se enfrentaram em Copa do Mundo, mas a história entre elas não começa agora. Na Euro 1996, os portugueses venceram por 3 a 0 na fase de grupos, com Luís Figo em noite inspirada. E, sobretudo, há a lembrança das oitavas da Euro 2016: um jogo travado, sem chutes a gol no tempo normal, decidido na prorrogação por Ricardo Quaresma — o empurrão que lançaria Portugal rumo ao título continental. Ronaldo e Modric já estavam lá, mais jovens, disputando o mesmo gramado. Uma década depois, o palco é maior e o relógio, mais impiedoso.

Pontos táticos que decidem

O jogo tem cara de xadrez. A Croácia vai querer o que sempre quis: controlar o meio, alongar a partida e empurrar Portugal para a prorrogação, terreno em que os croatas historicamente prosperam. A missão de Kovacic e Pasalic será sufocar Vitinha e João Neves na saída, cortando o oxigênio antes que Bruno Fernandes receba de frente.

Portugal, por sua vez, precisa atacar os espaços que uma zaga veterana deixa nas costas. A velocidade de Leão e Conceição contra Stanisic e Pongracic é o trunfo mais óbvio — e o mais perigoso para a Croácia. Se o jogo virar duelo de bola parada, atenção redobrada: as duas seleções são fortes no fundamento, e um Mundial de mata-mata raramente perdoa desatenção na área. Como já mostram os primeiros confrontos eliminatórios desta Copa, margem para erro virou artigo de luxo.

Palpite

Sinto no ar o roteiro que a Croácia adora: 90 minutos apertados, poucos gols e a partida se arrastando até onde a experiência pesa. Mas Portugal tem, individualmente, jogadores capazes de resolver no talento aquilo que o coletivo ainda não fluiu. Aposto num 1 a 1 no tempo normal, com Portugal levando a melhor na prorrogação ou nos pênaltis — não porque jogue melhor, mas porque, desta vez, tem mais gente pronta para inventar. Seja qual for o resultado, o futebol deve um agradecimento a Ronaldo e Modric por mais uma noite juntos. Delas, restam poucas.

Fonte: FIFA, Lance, O Tempo e Record.