Portugal na Copa 2026: a última dança de Cristiano Ronaldo

Há gestos que valem por uma carreira inteira, e há carreiras que parecem se recusar a terminar. Portugal na Copa 2026 é, antes de qualquer tabela ou esquema tático, a história de um homem que se nega a sair de cena. Cristiano Ronaldo, 41 anos, atravessa o Atlântico como capitão dos lusos para o que tem cara de despedida: a sexta Copa do Mundo de uma trajetória que começou na Alemanha, em 2006, quando ele era apenas um menino de cabelo arrumado e dribles em excesso.

Vinte anos depois, o garoto virou monumento. E o monumento ainda quer uma coisa que nunca teve.

A sexta Copa de Cristiano Ronaldo

A conta é vertiginosa. Ronaldo viu seis Mundiais passarem diante de si — Alemanha, África do Sul, Brasil, Rússia, Catar e agora o torneio dividido entre Estados Unidos, México e Canadá. Marcou em todos, tornou-se o maior artilheiro da história das seleções, ergueu uma Eurocopa em 2016 e uma Liga das Nações. Faltou-lhe, sempre, a taça que define o futebol no imaginário popular.

Aos 41, ele não chega como o protagonista absoluto que foi no Catar, mas tampouco como figura decorativa. Roberto Martínez insiste em mantê-lo no centro do projeto, líder de um vestiário que aprendeu a respeitar o seu silêncio tanto quanto os seus gols. Será, quase certamente, a última vez que o mundo o verá vestindo a camisa das quinas em uma Copa. E poucos atletas dominaram tanto a arte de transformar o "último capítulo" em combustível.

O elenco de Roberto Martínez

Se a moldura é Ronaldo, o quadro é coletivo — e talvez o mais forte que Portugal já reuniu. No meio-campo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha e o jovem João Neves formam um corredor de qualidade que faria inveja a qualquer favorito. Na defesa, Rúben Dias e Nuno Mendes dão solidez; no ataque, Rafael Leão e João Félix oferecem o desequilíbrio que a velocidade de Ronaldo já não entrega.

Martínez anunciou a sua lista no dia 19 de maio com uma decisão que comoveu o país: a convocação foi apresentada como "27+1", um lugar simbólico reservado a Diogo Jota, morto em um acidente de carro na Espanha em 2025. A seleção, disse o técnico, leva consigo a "força e a alegria" do atacante. É o tipo de homenagem que não cabe em nenhuma planilha de desempenho, mas que costuma pesar mais do que qualquer esquema. Portugal joga, neste Mundial, também por uma memória.

A pergunta tática que Martínez precisa responder é antiga: como equilibrar a aura de Ronaldo com a fome de uma geração que já não depende dele para criar. A resposta dirá até onde os lusos podem ir.

O Grupo K e o caminho de Portugal

O sorteio foi generoso. No Grupo K, Portugal cruza com Colômbia, Uzbequistão e República Democrática do Congo — adversários de níveis distintos, com apenas um deles capaz de assustar de verdade.

A estreia é em 17 de junho, contra a República Democrática do Congo, em Houston. Seis dias depois, no dia 23, os lusos reencontram a mesma cidade para enfrentar o estreante Uzbequistão. O teste real fica para o fim: em 28 de junho, Portugal mede forças com a Colômbia de James Rodríguez e Luis Díaz, provável decisão da liderança do grupo. Avançar em primeiro pode render um chaveamento mais amigável no mata-mata — detalhe nada desprezível para quem sonha alto.

E Portugal sonha. Entre os favoritos da Copa 2026, os lusos aparecem no segundo pelotão, atrás de Espanha, França e do próprio Brasil, mas com elenco para incomodar qualquer um em um jogo único. O calor das sedes americanas, que já assombra as seleções europeias, será mais um adversário no caminho.

No fim, tudo volta ao mesmo ponto. Ronaldo gosta de dizer que escreve o próprio roteiro, e o roteiro perfeito é evidente: um quinto continente conquistado, a única lacuna preenchida, a despedida transformada em consagração. O futebol raramente entrega finais de cinema. Mas se existe alguém disposto a forçar a mão do destino mais uma vez, esse alguém atende por CR7.

Os números dizem que é improvável. A história de Cristiano Ronaldo, no entanto, foi construída justamente contra os números. Resta saber se sobrou enredo para um último ato.

Fontes: Olympics.com, Record, Correio da Manhã e UEFA.