Inglaterra na Copa 2026: Tuchel e o peso de 60 anos sem título

Existe um som que volta a tocar toda vez que a Inglaterra se aproxima de uma Copa do Mundo: o refrão de three lions on a shirt, a promessa eterna de que o futebol finalmente vai "voltar para casa". Na Copa do Mundo de 2026, esse coro chega com um detalhe cruel embutido na letra. Quando os ingleses cantaram pela primeira vez sobre "30 anos de dor", em 1996, faltava metade do caminho. Agora são exatamente 60 anos desde o título de Wembley em 1966 — e quem segura a batuta para tentar calar os fantasmas é um alemão.

Inglaterra na Copa do Mundo 2026 chega perfeita — e desconfiada

Os números de Thomas Tuchel nas Eliminatórias são de dar inveja a qualquer técnico do planeta: dez jogos, dez vitórias, zero gols sofridos, classificação antecipada e o segundo lugar nas cotações de favorito ao título, atrás apenas da Espanha ungida como a seleção a ser batida. No papel, é uma máquina. Harry Kane, capitão em sua terceira Copa, lidera um ataque com Bukayo Saka, Marcus Rashford reabilitado no Barcelona e Ollie Watkins. Jude Bellingham, em seu segundo Mundial aos 22, e Declan Rice formam um miolo de meio-campo que vale o preço do ingresso.

E ainda assim, há algo que não fecha. Porque retrospecto de Eliminatórias é uma coisa; o teste de fogo dos amistosos é outra. Foi ali, longe da obrigação de pontuar, que a Inglaterra mostrou o reverso da moeda — e o alemão pragmático teve que escolher entre o talento bruto e o time que ele acredita poder vencer.

Tuchel, o alemão que veio quebrar a maldição

A ironia é boa demais para passar batida. Em 1966, a Inglaterra ergueu a Jules Rimet justamente derrubando a Alemanha Ocidental por 4 a 2, com o hat-trick contestado de Geoff Hurst e Bobby Moore de braçadeira. Seis décadas depois, é um nascido em Krumbach, na Baviera, o homem contratado pela Federação Inglesa para acabar com a fila. Tuchel não foi chamado para participar: foi chamado para vencer. Qualquer coisa abaixo do caneco será tratada como fracasso, e ele sabe disso.

Por isso a convocação saiu como saiu — descrita pela imprensa britânica como a mais chocante desde 1998. Ficaram de fora Phil Foden, Cole Palmer, Trent Alexander-Arnold e Harry Maguire, nomes que em qualquer outra seleção seriam intocáveis. A justificativa de Tuchel foi de uma frieza muito germânica: "não estamos tentando juntar os 26 jogadores mais talentosos, e sim montar o melhor time possível". Sobre os meias ofensivos cortados, resumiu que era "uma questão de posição — não dá para levar cinco camisas 10". É a lógica do coletivo acima do individual, a mesma que fez Kane perseguir por anos o troféu que falta na sua estante e que esta coluna já dissecou em a Champions que ainda escapa do artilheiro.

A aposta é arriscada. Cortar criatividade pura como Foden e Palmer em nome do "equilíbrio" pode ser genialidade ou teimosia. Em torneio curto, decidido em detalhes, às vezes é o lance de um jogador diferente que salva uma noite cinzenta. Tuchel apostou que conhece melhor o seu vestiário do que a torcida que pede os craques no banco.

O Grupo L e os fantasmas que viajam na bagagem

No tabuleiro, a sorte ajudou. A Inglaterra caiu no Grupo L com Croácia, Gana e Panamá. A estreia é em 17 de junho, contra a sempre incômoda Croácia, em Dallas; depois vêm Gana, em 23, e Panamá, em 27. Para quem ainda decora onde assistir a cada jogo da Copa do Mundo 2026, é um grupo de favoritismo claro, mas com uma armadilha conhecida: croatas têm o péssimo hábito de transformar jogos contra ingleses em pesadelo.

E aqui mora a desconfiança. Se nas Eliminatórias a Inglaterra foi impecável, nos amistosos ela vacilou contra adversários de respeito. Levou 3 a 1 do Senegal, primeira derrota dos Three Lions para uma seleção africana, e, na reta de preparação de 2026, empatou sem brilho com o Uruguai e ainda perdeu para o Japão. São tropeços que reabrem a ferida nunca cicatrizada: foram duas finais de Eurocopa seguidas perdidas — para a Itália nos pênaltis dentro de Wembley, em 2021, e para a própria Espanha, em 2024. A geração de ouro inglesa sabe chegar perto. O que ela nunca aprendeu foi a dar o último passo.

O veredito da Sexta Europeia

Vou ser direto, como manda a casa. A Inglaterra tem o melhor goleiro disponível, um dos três melhores meio-campos do torneio e um treinador que já levantou a Liga dos Campeões sabendo exatamente como se vence mata-mata. Tem, no papel, tudo para enfim encostar a taça nos lábios depois de 60 anos.

Só que título de Copa não se ganha no papel — se ganha quando o peso da história deixa de ser desculpa e vira combustível. E é exatamente nesse ponto que eu ainda não confio nos ingleses. Tuchel pode ter exorcizado a covardia tática que afundou seus antecessores, mas a pergunta de sempre continua sem resposta: quando o jogo apertar, numa noite de julho, a Inglaterra vai jogar para ganhar ou para não perder? Enquanto o coro de it's coming home não vier acompanhado de coragem nos pênaltis, eu sigo apostando minhas fichas em quem já provou que sabe carregar o favoritismo sem tremer. Os Three Lions são fortes. Mas fantasma, meu caro, não respeita escalação.

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Fontes: Sky Sports · CNN Brasil · ESPN · FIFA