Espanha bate a Bélgica e encara a França na semifinal da Copa

Há times que atravessam um Mundial sem precisar do talento individual como muleta, e há a Espanha de 2026 — um coletivo que joga como orquestra e que, quando a partitura enrosca, ainda tem um solista guardado no banco. Foi assim mais uma vez. A Espanha derrotou a Bélgica por 2 a 1 nesta sexta-feira, no SoFi Stadium, em Los Angeles, e carimbou vaga na semifinal da Copa do Mundo 2026 com o roteiro que virou marca registrada: sofrimento, paciência e a mão de Mikel Merino no fim.

Do outro lado da chave, a espera acabou. O adversário na semi será a França, e o continente inteiro já sabe o peso do que vem por aí.

Espanha sofre, mas a paciência vence a Bélgica

O jogo começou com a Espanha fazendo o que sabe: girar a bola, sufocar os espaços e esperar o erro alheio. A recompensa veio aos 30 minutos, quando Fabián Ruiz apareceu na entrada da área para abrir o placar e coroar um domínio que parecia caminhar para algo tranquilo.

Só que a Bélgica desta geração aprendeu a resistir. Ainda na etapa inicial, aos 41, Charles De Ketelaere aproveitou um respiro belga e igualou, devolvendo ao jogo a tensão que os mata-matas cobram. O empate no intervalo deixou tudo em aberto e transformou o segundo tempo num duelo de nervos — a Espanha empurrando, a Bélgica se agarrando ao contragolpe e ao trabalho do goleiro reserva Senne Lammens, improvisado como titular.

Quem viu a prévia de Espanha x Bélgica sabia que a decisão passaria pelos detalhes. E o detalhe, de novo, atendeu pelo nome de Merino.

Merino, o herói que mora no banco

Aos 88 minutos, a bola sobrou depois de uma falha de Lammens e Mikel Merino, que havia entrado no segundo tempo, empurrou para o gol da classificação. Não foi a primeira vez. Nas oitavas, foi dele o gol solitário na vitória por 1 a 0 sobre Portugal, num enredo quase idêntico: entrou, decidiu, calou o estádio.

O meia do Arsenal virou o tipo de peça que todo treinador sonha ter — o coringa que muda o jogo sem precisar começá-lo. Num torneio em que a Espanha aposta na profundidade do elenco em vez de depender de uma única estrela, Merino encarna essa filosofia melhor do que ninguém. É o gol que nasce da banca, do plano B que a Fúria Roja construiu com método.

A Bélgica, mais uma vez, sai de uma Copa com a sensação de geração que prometeu e não coroou. O talento esteve lá; faltou o desfecho.

França x Espanha: o clássico que a Copa merecia

Com a classificação, está fechado um dos confrontos mais aguardados do mata-mata: Espanha x França na semifinal. Os franceses chegaram ao penúltimo degrau ao superar Marrocos por 2 a 0, e os números da França na Copa 2026 explicam por que os Bleus voltam a figurar entre os favoritos ao título.

É o reencontro de dois projetos vitoriosos da última década, um duelo que mistura a posse espanhola com a verticalidade francesa — e que promete ser mais tático do que espetacular, do jeito que as grandes semifinais costumam ser. A partida está marcada para terça-feira, 14 de julho, às 16h (de Brasília), no AT&T Stadium, em Dallas.

Antes disso, o sábado define os outros dois semifinalistas: Noruega e Inglaterra se enfrentam às 18h, e logo depois Argentina e Suíça fazem o duelo que reacende a história de 1954 às 22h. Os vencedores decidem a outra vaga na final.

Para a Espanha, porém, o presente já basta. A Fúria Roja está entre as quatro melhores do mundo, jogando como coletivo e vencendo pelos detalhes — exatamente como planejou. E, se a semi apertar de novo, todos já sabem para onde o banco vai olhar.

Fonte: ESPN Brasil.