Champions: Barcelona x Newcastle salva a quarta-feira das oitavas do tédio

Terça-feira pertence a Arsenal, Liverpool e ao espetáculo do futebol inglês lutando pela sobrevivência europeia. Quarta-feira, dia 18 de março, fecha o ciclo das oitavas de final com quatro jogos de volta — mas desses quatro, apenas dois ainda carregam a tensão do resultado indefinido. Os outros dois já se resolveram muito antes de começar.

A Champions League é assim. Ela distribui glória de forma desigual. E nesta quarta-feira, Barcelona x Newcastle e Liverpool x Galatasaray protagonizam o que ainda resta de incerteza. Bayern e Atlético de Madrid? Só precisam confirmar o que já está escrito.

Camp Nou decide: tudo ainda em aberto no 1-1 cheio de baixas

Quando Lamine Yamal converteu o pênalti nos acréscimos em St. James' Park na semana passada, salvando o Barcelona de sair em desvantagem de Newcastle, parecia um gesto menor do que era. Mas aquele 1-1 de estádio inglês — difícil, barulhento, fabricado no limite — foi na verdade um dos resultados mais equilibrados possíveis para as duas equipes. Nem favorito, nem zebra. Tudo em aberto no Camp Nou.

O problema para o Barcelona é que o Camp Nou recebe este jogo sem quatro titulares na defesa: Jules Koundé, Alejandro Balde, Frenkie de Jong e Andreas Christensen estão lesionados. A linha defensiva que vai a campo na quarta tem improvisação nos quatro cantos. Para um adversário com qualidade técnica de Premier League, isso é convite.

Do outro lado, o Newcastle chega com a perda mais sensível possível: Bruno Guimarães não joga. O volante brasileiro, que havia se consolidado como o motor do meio-campo inglês nesta temporada, está fora com lesão no tendão. Sem Bruno, o Newcastle perde o cérebro que organiza a saída de bola e quebra o ritmo adversário no meio. Harvey Barnes e Callum Wilson têm velocidade, Sandro Tonali (se recuperado da gripe) tem qualidade — mas a ausência do brasileiro pesa estruturalmente.

O jogo, em resumo, vai ser bonito por necessidade de ambos os lados. Barcelona não tem solidez defensiva para se fechar; Newcastle não tem volume criativo para dominar. A probabilidade concreta é que o Camp Nou decida por um gol — e que esse gol venha de alguém inesperado, como costuma acontecer quando grandes times chegam às oitavas com desfalques e improvisações.

Anfield ainda acredita: Liverpool precisa vencer o Galatasaray em casa

A outra história com desfecho em aberto não tem o mesmo glamour, mas tem algo de poético a seu modo. O Liverpool perdeu por 1-0 em Istambul — no caos do Ali Sami Yen, sob pressão ensurdecedora da torcida turca — e agora precisa vencer em casa para avançar às quartas. Empate classifica o Galatasaray. Derrota, então, nem se fala.

O Anfield viu muitas impossibilidades se tornarem possíveis ao longo dos anos. A questão desta quarta-feira não é se o Liverpool consegue marcar — consegue, e deve conseguir. O problema é o Galatasaray de Victor Osimhen, que é competitivo, físico e sabe se comportar como visitante em jogos de pressão. O nigeriano está em fase extraordinária e pode transformar qualquer contra-ataque em gol. Um 1-0 para o Liverpool manda tudo para a prorrogação. Dois gols? Aí a Turquia chora.

As formalidades: Bayern passeia, Atlético confirma

Bayern Munich vs Atalanta e Atlético de Madrid vs Tottenham são, para todos os efeitos práticos, cerimônias de confirmação. O Bayern destruiu a Atalanta por 6-1 em Bérgamo — a maior derrota de um clube italiano na fase mata-mata da Champions League. Foi o tipo de resultado que desnatura a segunda mão: Olise marcou duas vezes, Gnabry, Musiala, Stanisic e Jackson completaram. O único mérito atalantino foi o gol de honra de Pasalic nos acréscimos.

Em Madrid, foi ainda mais rápido e mais cruel. O Atlético de Diego Simeone estava 3-0 acima do Tottenham aos 15 minutos — o início mais avassalador de qualquer equipe na fase eliminatória da Champions League, segundo a Opta. O Spurs até buscou 5-2 com Porro e Solanke, mas a conta ainda está longe de ser paga. Seriam necessários cinco gols em Tottenham, com o Atlético sem marcar nenhum. Não vai acontecer.

O Bayern e o Atlético estão nas quartas. O que resta saber é quem vai acompanhá-los — e nesta quarta-feira, são Barcelona e Liverpool os favoritos naturais, mas ainda precisam mostrar em campo o que os números sugerem.

Enquanto isso, a Champions League segue como sempre soube ser: generosa com quem merece, implacável com quem vacila. E essa quarta-feira, ao menos, ainda vai ter dois jogos que valem a pena assistir — o que, depois de ver Real Madrid 3-0 Manchester City e PSG 5-2 Chelsea no primeiro tempo de jogo de ida, já é alguma coisa.