Manchester United 2x1 Brentford: Casemiro e Sesko firmam United no G3

Old Trafford respirou na noite de segunda-feira. Diante de um Brentford que vinha em série invicta, o Manchester United bateu os Bees por 2 a 1, em jogo de abertura da 34ª rodada da Premier League, e abriu três pontos para Liverpool e Aston Villa na briga pelo G4. Casemiro e Benjamin Sesko marcaram em Old Trafford; Mathias Jensen descontou no apagar das luzes para os visitantes.

O resultado coloca os Red Devils em terceiro lugar isolado, com 61 pontos somados, e deixa a vaga direta para a próxima Champions League muito perto de ser confirmada — restam quatro rodadas e quatro adversários definidos. A virada de chave em uma temporada que começou irregular passou a ter cara de redenção a partir de Old Trafford.

Como o United abriu 2 a 0 antes do intervalo

A partida começou travada, com Brentford fechado em bloco médio e o United testando bolas paradas. A pressão de Bruno Fernandes, Mason Mount e Diogo Dalot pelos lados produziu o cenário ideal para um meio-campo dominante: Casemiro e Manuel Ugarte ganharam segundas bolas e administraram a posse com critério, especialmente nos minutos finais do primeiro tempo.

A vantagem nasceu da característica mais brasileira do elenco. Em escanteio cobrado por Bruno Fernandes, Casemiro subiu mais que a marca e cabeceou no canto, marcando seu nono gol na atual Premier League — o melhor número da carreira do volante na Inglaterra. O segundo veio em jogada trabalhada pela direita: Diogo Dalot rolou para Bruno Fernandes, que abriu para Sesko receber sozinho dentro da área. O esloveno bateu colocado e fez o décimo gol dele no torneio, tornando-se o estrangeiro com o início mais ofensivo entre as estreias do clube na década.

A entrada de Sesko no time titular vem se confirmando como acerto da diretoria. O atacante, contratado no meio da temporada, encaixou no esquema 4-2-3-1 e formou trio com Bruno Fernandes e Marcus Rashford que vem dando ritmo ao ataque desde a vitória sobre o Newcastle, quando a equipe deixou para trás o tropeço diante do Leeds na 32ª rodada.

Brentford reage no segundo tempo, mas para no Onana

Keith Andrews mexeu no intervalo, colocou Yoane Wissa e Igor Thiago e mudou a postura da equipe — o time de Londres saiu mais alto e passou a apertar a saída de bola dos donos da casa. A pressão funcionou: o Brentford terminou a partida com mais finalizações, três bolas na trave e um aproveitamento ofensivo que vinha sendo a marca dos Bees na sequência sem perder.

O gol veio aos 41 minutos da etapa final, em jogada coletiva pela esquerda que abriu espaço para Mathias Jensen receber no meio da área. O dinamarquês acertou um chute colocado de fora dos pés de Onana, que ainda tocou a bola, sem evitar o tento. A torcida do Brentford comemorou um gol que poderia ter mudado a história do jogo se viesse 15 minutos antes.

A reação dos Bees, porém, não passou disso. Onana ainda salvou o United em duas oportunidades — uma cabeçada de Igor Thiago e um chute de Bryan Mbeumo em contra-ataque — e o time da casa apenas aguentou o tranco até o apito final. Foi a primeira derrota do Brentford depois de seis jogos sem perder na Premier League, série que mantinha a equipe sonhando com vaga europeia. A derrota deixa os londrinos estacionados na nona colocação, com 48 pontos.

Bruno Fernandes a uma assistência do recorde

A maior história individual da partida, no entanto, foi a do capitão. Com o passe para o gol de Sesko, Bruno Fernandes chegou a 19 assistências na Premier League em uma única temporada — número que o coloca a apenas um da marca histórica dividida por Kevin De Bruyne (em 2019/20) e Thierry Henry (em 2002/03).

São quatro rodadas pela frente para o português superar a dupla de gigantes europeus. O calendário ajuda: o United enfrenta Liverpool, Sunderland, Nottingham Forest e Brighton, e o capitão tende a manter o protagonismo nos jogos mais difíceis. Em entrevista após a partida, Bruno Fernandes minimizou: "É um número bonito, mas só conta se o time se classificar".

A frase resume o momento da equipe. Mais do que recordes individuais, o United quer voltar a respirar Champions League depois de uma temporada de transição. Com Casemiro recuperando o protagonismo no meio-campo, Sesko gerando vantagem na área e Bruno Fernandes pilotando o ataque, o time faz por merecer o lugar no G3.

Como ficou a tabela após a 34ª rodada

Pos.	Time	Pts	J	V	E	D
1º	Arsenal	76	34	23	7	4
2º	Manchester City	67	34	20	7	7
3º	Manchester United	61	34	18	7	9
4º	Liverpool	58	34	17	7	10
5º	Aston Villa	58	34	16	10	8
9º	Brentford	48	34	13	9	12

A diferença para a primeira posição segue grande, mas o foco da torcida já é outro: garantir matemática para o G4 antes do clássico contra o Liverpool em 3 de maio. Liverpool e Aston Villa, que vinham respirando no pescoço, agora dependem de tropeços do United para reabrir a disputa.

Próximo desafio em Old Trafford

O Manchester United volta a campo no domingo (3 de maio), em Old Trafford, contra o Liverpool — adversário que, mesmo fora do G3, segue com chance matemática de classificação direta para a Champions. O cenário lembra a corrida de pontos quando o Arsenal viu a Premier League apertar contra o Newcastle no fim de semana. Será o primeiro grande teste pós-vitória sobre o Brentford e pode definir a trajetória da equipe na reta final do campeonato.

Para o Brentford, o próximo compromisso é contra o Crystal Palace, em casa, dentro do calendário da reta final. Andrews já avisou: "Continuamos lutando por uma vaga em torneio europeu até o último jogo."

Para os Red Devils, a tarefa é simples no discurso, complicada na prática: vencer Liverpool e Brighton em casa, segurar o ritmo contra Sunderland e Nottingham Forest fora, e encerrar uma sequência de duas temporadas distantes da elite continental.